《异类》书评：讲道理不如讲故事

08年底，马尔科姆•格拉德威尔再接再厉，出了第三本书，名叫《Outliers: The Story of Success》，此书的中译本已经出版，译名叫做《异类：不一样的成功启示录》。这本书探讨的是一个更大的主题：成功的要素。书中提到的所谓“异类”（outliers），指的就是那些出类拔萃的成功人士。

《异类》一书的每个章节都从讲故事开始，这些故事中很多都非常有意思。比如：有人发现，加拿大的职业曲棍球运动员有一个奇怪的特征——他们当中绝大多数出生于一月、二月和三月份，难道年初出生的人更有曲棍球天赋吗？难道这和星相学有关？这一现象的真正原因是很多人意想不到的：生日的巧合与加拿大曲棍球少年班的入学年龄有关：分班的截止日期是1月1日，这样一来，生于1月份的孩子永远是班里年龄最大的，对于这些处于发育期的小球员，年龄上几个月的差异会造成表现的不同，年龄大的孩子（生于前三个月的）球技显得更好，于是他们被认为更有前途，更容易被选拔到更为高级的训练班，如此下来，仅仅因为生日的差异，这些年初出生的孩子一步步地获得了更好的训练机会，最终更有机会成为职业球员。

格拉德威尔在《异类》一书中想要告诉读者的是：对于那些成功者（出类拔萃的异类），我们不应该仅仅把他们的成功归结于个人的天赋和努力，我们还应该去研究他们的周围环境、外在因素所起的重要作用。

是的，这个观点听起来并不十分新鲜，甚至显得有些“老生常谈”。事实上，《异类》一书的看点不是观点，而是故事。格拉德威尔的过人之处在于能够搜罗到一些新鲜有趣的故事，同时善于发掘隐藏于平常事件背后的为人忽视的东西。

例如，这本书中谈到了比尔•盖茨的成功之路，作者强调，比尔•盖茨之所以能成为电脑行业的老大，得益于他少年时代拥有得天独厚的接触计算机的机会。在那个时代，计算机体积庞大，数量稀少，只有很少人能有机会接触，但盖茨因为家庭和学校提供的便利，成为了当时少有的几个幸运儿（全世界绝对不超过50人），在建立微软之前，他编程的时间超过了一万小时。该书这一章的标题就叫《一万小时法则》，作者引用了一位神经学家的话：“一万小时的练习或训练，是成为专家最起码的要求，不管是作曲家、篮球选手、科幻小说作家、溜冰选手，职业钢琴师、棋手，甚至是最厉害的罪犯，这个数字一再被印证：一万个小时。”

格拉德威尔在这本书里还讲了更多耐人寻味的故事，这些故事绝对是聊天、派对、饭局、演讲等场合的上好作料，可是，除了这些故事，我自己并没有从这本书里得到太多的启发（“一万小时法则”算是一个吧，它让我明白了自己为什么至今还没成为著名作家）。在某些章节（比如分析飞机失事的那一章）作者的文字有些过于啰嗦，而书中某些论断似乎缺乏足够的证据支持，有些结论略显牵强（比如分析亚洲人数学学得好与农耕之间的关系）。不知这些瑕疵是否与作者并非社会学家和心理学家、只是一位专栏作者有关？不管怎样，读《异类》这本书还是有收获的，它让我越发意识到：把故事讲好——这是一项多么有用的本领啊！

（注：这篇书评是读完《Outliers》英文版之后写的。我还没读过此书的中译本。最近在豆瓣网上读到一篇帖子，指出中译本中有不少翻译错误，这个帖子的链接在此。）