What We Talk About When We Talk About Love

美国小说家雷蒙德•卡佛（Raymond Carver）的著名短篇小说《What We Talk About When We Talk About Love》有几个不同版本的中文翻译。中译本一般把这篇小说的标题翻译成《我们谈论爱情时都说些什么》或者《讨论爱情时我们说些什么》。而我则更倾向于把这篇小说的名字翻译成《当我们谈论爱情时我们谈论着什么》或者《谈论爱情时我们谈论着什么》。

“What We Talk About When We Talk About Love”这个英文标题里“we”和“talk about”都出现了两次，貌似有些罗嗦和拗口，但这种故意的重复不但给这个标题增添了一种语言上的节奏感，更造成一种让人反复回味的效果——明明是说在 talk about 爱情，为什么还要问 talk about 什么呢？于是读者会想：也许这句话的意思是“当我们谈论爱情这个话题时都聊到了哪些具体内容？”，另一种可能性则是“当我们‘试图’谈论爱情这个话题是我们‘实际上’谈论了什么？（说不定是爱情以外的东西）”。我觉得“What We Talk About When We Talk About Love”是一个非常高明的小说标题。几年前当我还不知道雷蒙德•卡佛是何许人也的时候，有一天在美国一家书店里翻书，看到这篇小说的题目，立刻就被吸引住了，虽然当时没有读那篇小说，但这个小说标题一直让我过目不忘。

如果把这个标题翻译成《我们谈论爱情时都说些什么》或者《讨论爱情时我们说些什么》 ，那么英文标题原有的那种让人反复回味的效果就没有了，也失去了语言上的节奏感。

另外我觉得不应该把这个题目里的 Talk About 翻译成“说了什么”。让我来解释一下。

Talk about（谈论）这个动词后面接的通常是“话题”（topic），是抽象的，而 Say（说）这个词后面通常接“说话的内容”（words），是具体的。假设 A和 B 对话，A 说完一语话后 B 问 A：“What did you say？（你说什么？）”那么他是想知道的是 A 说话的具体内容（因为没听清楚而发问）；但如果 B 问 A：“What are you talking about？（你什么意思啊？）”，那么 B 并不是没有听清 A 说的话，而是想搞明白 A 要表达的意思（因为没有听明白而发问）。

我觉得《What We Talk About When We Talk About Love》这篇小说想表现的是这样一种状态：不同的人对“爱情”这个概念有不同的理解。虽然这几个人坐在一起表面上都在谈论“爱情”这同一话题，但因为爱情对他们有着不同的含义，所以他们其实谈论的并不一定是同一个东西，对其中某个人来说，别人在谈论爱情时谈论的可能根本就不是爱情这回事。

基于这种理解，我觉得类似《当我们谈论爱情时我们谈论着什么》这种翻译才能够体现这种对爱情理解上的歧义，而《当我们谈论爱情时都说了些什么》听起来关注的只是谈论爱情时每个人具体说了什么话，好像少了一层意思。

所以我觉得还是翻译成《当我们谈论爱情时我们谈论着什么》或者《谈论爱情时我们谈论着什么》比较妥当。